Artista alemán. Estudió escultura en la Kunstakademie de Düsseldorf, donde posteriormente fue profesor.
En 1962 comenzó sus actividades con el movimiento neodadá Fluxus, del que llegó a ser el miembro más significativo y famoso. Su mayor logro fue la socialización que consiguió hacer del arte, acercándose a todos los tipos de público, ya que para Beuys «todo ser humano es un artista», y cada acción, una obra de arte.
Considerado uno de los artistas clave del arte contemporáneo, Beuys realizaba provocadoras performances en las que utilizaba elementos como miel, fieltro o animales, y que definió como acciones políticas.